1997年，邓小平去世后，党中央一位核心领导人在一次中央会议上，明确说道：“没有邓小平同志，中国不可能有今天的好日子，我们绝不能忘记邓小平的历史功绩。”

纵观邓小平一生，1975年对于他的政治生命，是非常重要的一年，这一年，他恢复了绝大部分工作，他开始担任总参谋长，从这一年开始，邓小平开始主持精兵简政工作。

有学者指出，邓小平这个总参谋长，对于中国军队现代化建设，起到了关键性作用。

一、邓小平给毛主席写信请求回京工作

上世纪六七十年代，邓小平不可避免地遭受到冲击。1969年，邓小平夫妇来到南昌一拖拉机厂劳动。

1971年，林彪九一三事件之后，邓小平第一次收到中央发给他的文件。

同年11月8日，邓小平被打倒后，第一次给毛主席写下了亲笔信，此前几年，邓小平有事情，也是给中南海大管家汪东兴写信。

信中，邓小平首先指出，正是在毛主席英明领导下，中央才能快速粉碎林彪的政治阴谋。邓小平还写到，目前自己身体还算可以，他希望可以重新出来为党工作。

九一三事件之后，邓小平清醒地意识到，这是自己摆脱目前困境的一个有利时机，虽然老同志想复出仍然存在不小阻力，可是九一三事件之后，中央必定会重新考虑中央领导层人选。

在信中，邓小平还提到，希望能够和孩子们住在一起，尤其是两个比较小的孩子，他们需要父母的陪伴。

信的最后，邓小平祝愿毛主席可以身体健康，毛主席身体好，是全国人民最大的心愿。

毛主席收到信后，特意找来汪东兴，毛主席指示汪东兴，邓小平同志的家人要照顾好。

也许是九一三事件，让毛主席很伤心失望，正是这次事件之后，毛主席身体渐渐变差。

林彪死后，叶剑英开始主持军委工作，毛主席也开始关注起老同志的复出工作。

作为毛主席最看重的中央领导人之一，邓小平的复出问题，成为中央重点研究问题。

周总理更是为邓小平复出四处奔走。在和毛主席谈话中，周总理多次提到，自己身体不好，希望可以由邓小平接手国务院工作，周总理指出，不管是政治眼光，内政能力，还是在党内的资历和威望，邓小平都是主持国务院工作的不二人选。

在政治局会议上，周总理更是就邓小平复出问题，和四人帮坚决作斗争。

二、毛主席说给军队请来了一个军师

实际上，毛主席对邓小平是极其看重的，林彪身体一直不好，毛主席曾提到，如果林彪身体不允许，邓小平是主持军委一个很好的人选。

1972年4月，邓小平给汪东兴写了一封信。信中，邓小平首先感谢毛主席对他几个孩子的照顾，他再次提到，希望可以趁着这几年身体还可以，为国家工作。

同年8月，在一次政治局会议上，毛主席就邓小平问题发表了一些讲话，毛主席指出，邓小平虽然犯下过一些错误，可是邓小平是属于人民内部矛盾问题。这次会议上，毛主席充分肯定了邓小平的历史贡献。

可以说，毛主席虽然没有明确指出让邓小平回京工作，可是这一切都表明，毛主席已经有让邓小平复出工作的想法，周总理领会到了毛主席意思，他将毛主席讲话精神印发出来，发给了政治局委员们。

1973年2月，邓小平一家终于回到了北京。3月，邓小平恢复了副总理职务。

1973年12月15日，因为八大军区司令员对调问题，毛主席特意接见了各大军区司令员，邓小平陪同在侧。

这次会面中，毛主席特意将邓小平推了出来，毛主席告诉各位司令员和政治局委员们，邓小平同志是他特意请回来的军师，是我军的总参谋长，这一次毛主席首次提出，要让邓小平管理全军，担任总参谋长。

对此，四人帮团体自然是百般阻挠，经过一年多的斗争，1975年1月5日，邓小平正式被中央任命为总参谋长。

邓小平就任总参谋长后，他在第一次总参机关高级干部会议上就提到，军队臃肿问题，军队人数过多，军队机关人员过多问题，是我军必须要尽快解决的问题。

邓小平强调，军队臃肿，严重阻碍我军现代化建设，庞大的军费开支也会给我国经济建设带来沉重压力，军队臃肿会严重影响现代军队的指挥协调，也容易滋生腐败的官僚主义。

一定程度上说，此时此刻，邓小平已经开始精兵简政，只可惜，还没等邓小平全面开展精兵简政工作，1976年4月，邓小平就因一起突发政治事件被免除了一切职务。

三、邓小平和诸多元帅物色总长人选

1977年7月，党中央恢复了邓小平一切职务，自然而然的，邓小平总参谋长职务也被恢复。

1979年6月，中央决定对三总部以及各大军区司令员进行调整。

邓小平主动向中央提出，自己事务实在太过繁忙，总参谋长工作实在无法兼顾，不久，中央决定邓小平不再兼任总参谋长职务。

这次三总部和军区司令员职务调整工作，是由军委副主席聂荣臻元帅主持的，对于总参谋长人选，聂荣臻是万分重视的。

最初，聂荣臻有意向让杨成武接任，一是杨成武代理过总长职务，对于总参工作，杨成武是熟悉的。

二是杨成武对党是无限忠诚的，这一点，从毛主席去世前，毛主席让杨成武主持军委工作就可以看到。

三是在老同志普遍年龄较大的情况，杨成武今年才65岁，还算是比较年轻的。

为此，聂荣臻将自己的意见，向军委作了一个详细的汇报。

然而，因为在上世纪六七十年代杨成武不可避免得罪了一些军队干部，因此对于聂荣臻这个提议，不少军委干部提出了反对意见，在巨大压力之下，聂荣臻只能放弃杨成武这个人选。

不久，邓小平又有意杨勇接任，不过，一些干部对杨勇同样有一些看法，一些人甚至给军委写匿名信。就这样，邓小平不得不放弃杨勇这个人选。

为尽快确定总参谋长人选，在接下来几个月里，邓小平和聂荣臻、叶剑英、徐向前等几位老帅多次开会商议。甚至邓小平还不顾北京严寒天气拜访各位老帅。

最后，邓小平和诸位老帅一致同意，由杨得志接任。杨得志是一位军事经验极为丰富的老同志，还指挥了对越反击战，在军内，杨得志是有很大威望的，另外，杨得志作风严谨正直，善于团结干部和群众。不久，邓小平接见了杨得志。1980年2月，杨得志正式就任总参谋长。